El trastorno bipolar es una enfermedad del cerebro y afecta al estado de ánimo, a los niveles de energía y a la capacidad de funcionar cada día. Aunque a menudo se malinterpreta, es importante entender qué es el trastorno bipolar y cómo puede tratarse con terapia y medicación.
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¿Qué es el trastorno de bipolaridad?
El trastorno bipolar solía conocerse como depresión maníaca, y ha recibido mucha atención a lo largo de los años, en parte debido al aumento del número de personas que lo padecen. Esto también se debe a que celebridades con una gran repercusión como Catherine Zeta-Jones y Carrie Fisher lo padecen.
El trastorno bipolar, también conocido como trastorno maníaco-depresivo, es una enfermedad mental que provoca cambios de humor extremos. Las personas que padecen un trastorno bipolar suelen pasar de periodos en los que se sienten muy excitadas o eufóricas (lo que se conoce como manía o hipomanía) a periodos en los que se sienten muy deprimidas (lo que se conoce como depresión). El trastorno bipolar puede causar dificultades para desenvolverse en muchos ámbitos de la vida: social, laboral o de estudio, entre otros.
La mayoría de las personas experimentan cambios de humor de vez en cuando. Un mal día en el trabajo, una gran carga de trabajo o simplemente un atasco pueden provocar frustración y un comportamiento impaciente. Pero para las personas con trastorno bipolar, estos episodios son mucho más intensos, duran más tiempo e interfieren en su vida cotidiana. Al igual que otras enfermedades y trastornos, los síntomas exactos varían de una persona a otra.
Síntomas de la bipolaridad
Si experimentas cambios de humor extremos que pueden durar de días a semanas, podrías estar sufriendo un trastorno bipolar.
La bipolaridad es una enfermedad cómo cualquier otra . Los signos y síntomas más comunes del trastorno bipolar son los cambios bruscos de humor, la falta de capacidad para tomar decisiones, la agitación, el juego excesivo, y el habla rápida. A muchas personas con trastorno bipolar les resulta difícil mantener un trabajo o completar las tareas escolares.
Los síntomas de la bipolaridad también incluyen cambios en los hábitos de sueño y en el apetito, así como psicosis, que es cuando se tienen alucinaciones o delirios que impiden el pensamiento racional; pensamientos suicidas; y ansiedad o abuso de sustancias. Siempre hay que tener en cuenta la gravedad de los síntomas del trastorno bipolar, ya que puede afectar a la vida personal, las relaciones sociales y la vida profesional si no se trata.
Tipos de bipolaridad
Existen diferentes tipos de trastorno bipolar y se agrupan en dos grandes categorías:
- El trastorno bipolar I (antes conocido como trastorno maníaco-depresivo) . Este se utiliza para definir los síntomas y el diagnóstico del trastorno bipolar. Un aspecto importante en el diagnóstico del trastorno bipolar es la presencia de manía. Los síntomas de la manía incluyen: hiperactividad, sobreproducción de ideas, un ego inflado, felicidad o tristeza extremas, etc. El trastorno bipolar I se considera el más grave y sólo se diagnostica cuando la persona desarrolla síntomas maníacos que requieren hospitalización o afectan al funcionamiento normal.
- Trastorno bipolar II. Esta es una forma menos grave de trastorno bipolar. Se caracteriza por al menos un episodio de hipomanía y al menos un episodio depresivo que dura dos semanas o más. El trastorno bipolar II puede denominarse «hipomanía» en algunos contextos; sin embargo, su curso y tratamiento son diferentes del trastorno bipolar I.
Si experimentas un episodio de ánimo elevado seguido de depresión, es posible que se te diagnostique trastorno afectivo bipolar tipo 1. Si experimentas episodios depresivos seguidos de un episodio maníaco más leve (hipomanía), es posible que se te diagnostique trastorno afectivo bipolar tipo 2.
Cómo tratar la bipolaridad
El trastorno bipolar o maníaco-depresivo difiere de un tipo de depresión normal. La mayoría de las veces, las personas que padecen esta enfermedad experimentan hiperactividad/manía y períodos de intensa tristeza (depresión) de forma recurrente. Una persona deprimida se siente con frecuencia desesperanzada, impotente, tiene problemas para concentrarse en las tareas diarias, aumenta el consumo de alcohol y drogas, pierde el interés por las actividades que antes disfrutaba sin una causa evidente, evita el contacto físico y social con los demás, llora demasiado y duerme poco. Si detectas alguno o varios de estos problemas en algún familiar, conocido, o en ti mismo, es probable que te encuentres ante un caso de trastorno de bipolaridad.
Si crees que tu o alguien de tu entorno tiene un trastorno bipolar, hay varias cosas que puedes hacer.
En primer lugar, habla con un profesional. Si tienes síntomas de trastorno bipolar, acude a tu médico de cabecera o recibe tratamiento de salud mental de un terapeuta o psiquiatra autorizado. Cuanto antes recibas el tratamiento, mejor te irá.
En segundo lugar, habla con tus amigos y familiares sobre tus sentimientos y experiencias. Tener personas cercanas que nos amen incondicionalmente es una de las cosas más importantes que podemos tener en nuestras vidas, y a veces tener la perspectiva de otra persona puede darnos claridad sobre cómo nos sentimos.
En tercer lugar, trata de no aislarte de los demás. El trastorno bipolar puede dificultar a veces la relación con la gente, ya que los cambios de humor pueden hacer que experimentes emociones extremas que dificulten la socialización. Pero es importante recordar que el aislamiento sólo empeorará las cosas: no te ayudará a controlar los síntomas bipolares y no ayudará a nadie a entender cómo es vivir con esta enfermedad para empatizar contigo.
El trastorno bipolar puede ser una enfermedad debilitante y sus síntomas deben ser identificados y tratados rápidamente. Incluso en los países desarrollados, el trastorno bipolar suele pasarse por alto y las personas que lo padecen pasan años con un diagnóstico erróneo y una medicación inadecuada antes de que los médicos identifiquen el problema y les pongan un plan de tratamiento adecuado.
Comprender tus riesgos personales y tomar medidas proactivas para proteger tu salud física y mental y la de los tuyos es un paso crucial para desarrollar un plan de autotratamiento exitoso. El manejo del trastorno bipolar probablemente requerirá que dediques una cantidad significativa de tiempo a buscar los tratamientos adecuados y la red de apoyo para manejar los muchos desafíos que esta condición presenta.
Buscar la ayuda de diversos profesionales, como psiquiatras, psicólogos, terapeutas y trabajadores sociales, puede ser muy valioso para obtener la mejor atención posible.
